يُعد علم المملكة المتحدة، المعروف غالبًا باسم علم الاتحاد، أحد أشهر الرموز الوطنية في العالم. ومع ذلك، قد يكون اسمه الرسمي مُربكًا. في الواقع، لهذا العلم تاريخٌ غنيٌّ ومعقدٌ يستحق الاستكشاف لفهم اسمه ورمزيته بشكل أفضل.
أصل العلم وتكوينه
يتكون علم المملكة المتحدة من صلبان ثلاثة قديسين شفعاء: القديس جورج (إنجلترا)، والقديس أندرو (اسكتلندا)، والقديس باتريك (أيرلندا). يعود تاريخ التصميم الحالي إلى عام ١٨٠١، بعد إضافة صليب القديس باتريك عقب اتحاد بريطانيا العظمى وأيرلندا.
يقع صليب القديس جورج الأحمر على خلفية بيضاء، والصليب الأبيض للقديس أندرو مائلًا على خلفية زرقاء، والصليب الأحمر للقديس باتريك مائلًا أيضًا على خلفية بيضاء. تتداخل هذه العناصر لتُشكّل العلم الذي نعرفه اليوم. التطور التاريخي قبل عام ١٦٠٦، كان لكل دولة في المملكة المتحدة علمها الخاص. بدأ اتحاد التيجان عام ١٦٠٣ بقيادة الملك جيمس السادس ملك اسكتلندا، الذي أصبح فيما بعد جيمس الأول ملك إنجلترا، عملية توحيد الأعلام. صُمّم أول علم للاتحاد عام ١٦٠٦، جامعًا بين صليبَي القديس جورج والقديس أندرو. ولم يُضاف صليب القديس باتريك إلا عام ١٨٠١. الاستخدامات والبروتوكولات يُستخدم علم المملكة المتحدة في العديد من الاحتفالات الرسمية، بما في ذلك المناسبات الملكية والاحتفالات الوطنية. ومن المهم مراعاة بعض البروتوكولات عند استخدامه. على سبيل المثال، يجب ألا يلامس العلم الأرض أبدًا، ويجب طيّه بعناية عند تخزينه. عند رفع علم المملكة المتحدة، يجب أن يكون وجهته صحيحة، بحيث يكون الشريط الأبيض العريض فوق الصليب الأحمر في الزاوية العلوية اليسرى، من منظور الراصد.
علم المملكة المتحدة أو علم المملكة المتحدة: ما الفرق؟
يُستخدم مصطلح "علم المملكة المتحدة" غالبًا للإشارة إلى علم المملكة المتحدة، ولكن من الناحية الفنية، يُعد هذا المصطلح خاطئًا عند استخدامه على البر. تاريخيًا، كان يُشير "علم المملكة المتحدة" إلى العلم عند رفعه على متن سفينة تابعة للبحرية الملكية. أما مصطلح "علم المملكة المتحدة" فهو أنسب لهذا الرمز عند رفعه على البر.
يعود هذا التمييز إلى الفترة التي استُخدمت فيها "الرافعات" لتعريف السفن، ومن هنا جاء مصطلح "علم المملكة المتحدة". ومع ذلك، في الاستخدام اليومي، يُقبل علم "جاك الاتحاد" على نطاق واسع، حتى على البر. سياقات الاستخدام مع أن استخدام "جاك الاتحاد" يقتصر تقنيًا على السفن، إلا أنه أصبح مرادفًا للعلم نفسه في الثقافة الشعبية. يعكس هذا تطور اللغة وقبول مصطلحات أكثر شيوعًا في الحديث اليومي. غالبًا ما يُستخدم مصطلح "جاك الاتحاد" في المناسبات الرياضية، والاحتفالات الوطنية مثل "عرض الألوان"، والاحتفالات التاريخية. الرمزية والمعنى يرمز العلم إلى الاتحاد السياسي لمختلف الدول التي تُشكل المملكة المتحدة. يُمثل كل صليب قديسًا وطنيًا، مما يعزز الشعور بالانتماء والهوية المشتركة على الرغم من الاختلافات الثقافية والتاريخية. يُرفع العلم في العديد من المناسبات الرسمية، وهو رمز للفخر الوطني. كما أُدرج علم المملكة المتحدة في أعلام بعض المستعمرات البريطانية السابقة، مما يُبرز النفوذ التاريخي للمملكة المتحدة حول العالم.
التأثير الثقافي
يُستخدم علم المملكة المتحدة غالبًا في الأزياء والفنون والموسيقى. وقد ساهمت رموز ثقافية مثل فرقة البيتلز في شعبيته العالمية. استُخدم شعار العلم البريطاني على الملابس والإكسسوارات وحتى الأثاث، ليرمز إلى الأسلوب البريطاني وروح التمرد المعاصرة. أسئلة شائعة حول علم المملكة المتحدة ما أهمية ألوان العلم؟ تمثل ألوان العلم القديسين الشفعاء: الأحمر للقديس جورج والقديس باتريك، والأبيض لخلفيات الصلبان، والأزرق للخلفية الاسكتلندية للقديس أندرو. لماذا لا يُمثل علم ويلز؟ ويلز غير ممثلة لأنها كانت متحدة بالفعل مع إنجلترا عند إنشاء العلم، وبالتالي لم تكن تُعتبر مملكة مستقلة في ذلك الوقت. مع ذلك، يُعدّ التنين الويلزي رمزًا وطنيًا يحظى باحترام كبير، ويظهر على علم ويلز. هل تغيّر العلم منذ إنشائه؟ لم يتغير تصميم العلم منذ عام ١٨٠١، على الرغم من تطور استخدامه ومعناه بمرور الوقت والأحداث التاريخية. وقد ثارت نقاشات بين الحين والآخر حول إضافة رمز لويلز، ولكن لم تُجرَ أي تغييرات رسمية. هل من القانوني استخدام مصطلح "علم الاتحاد"؟ نعم. على الرغم من أن "علم الاتحاد" هو المصطلح الرسمي على الأرض، إلا أن "علم الاتحاد" مقبول على نطاق واسع في اللغة اليومية، وهو أمر صحيح. ويُظهر استخدامه الواسع في اللغة اليومية تطور التقاليد بمرور الوقت. ما هي الأعلام الأخرى التي تحمل علم الاتحاد؟ العديد من أعلام دول الكومنولث، مثل أستراليا ونيوزيلندا، تحمل علم الاتحاد، مما يعكس التأثير التاريخي للمملكة المتحدة. ترمز هذه الأعلام إلى التاريخ المشترك والروابط الثقافية الراسخة بين المملكة المتحدة وهذه الدول. ويُعدّ علم هاواي مثالاً آخر مثيراً للاهتمام، إذ يحمل علم المملكة المتحدة رغم كونه جزءاً من الولايات المتحدة. العناية والحفظ للحفاظ على جودة العلم، يُنصح بتنظيفه بانتظام باتباع تعليمات الغسيل المحددة لمنع بهتانه. كما يُنصح بتخزينه في مكان جاف لمنع الرطوبة والعفن. يجب أن تكون الأعلام المستخدمة في الهواء الطلق مصنوعة من مواد مقاومة للعوامل الجوية لضمان ديمومتها. الخلاصة يُعدّ علم المملكة المتحدة، سواءً كان علم المملكة المتحدة أو علم الاتحاد، رمزاً قوياً للوحدة والتاريخ المشترك. فهو يعكس تعقيد وثراء الهوية البريطانية، مع بقائه رمزاً للفخر الوطني والتراث الثقافي. إن فهم أصوله ورمزيته يُمكّننا من تقدير مكانته في عالم اليوم تقديراً كاملاً.